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La cosecha de manzanas se asocia normalmente con el otoño en muchas partes del mundo. Sin embargo, hoy en día las manzanas de todo tipo están disponibles durante todo el año y se pueden comprar cuando se quiera. Las manzanas y los postres a base de manzanas también se asocian a menudo con una alimentación reconfortante y con dulces saludables y abundantes... exactamente el tipo de cosas que tantos de nosotros necesitamos en este momento dada la actual pandemia de salud mundial y el estrés y la incertidumbre sin precedentes a los que todos nos enfrentamos. Si está buscando una pequeña porción de comodidad y traer una trozo de Toscana a su casa, entonces podríamos sugerirles que prueben esta receta de uno de los postres tradicionales más queridos de Toscana, la "torta di mele" o pastel de manzana. Rica, densa, mantecosa, dulce y ácida, es exactamente lo que el doctor ordenó. Ya sabe lo que dicen, ¡un pastel de manzana toscano al día mantiene al doctor alejado!

Con muchos de nuestros alquileres de casas en la Toscana, hay complementos especiales que los propietarios de nuestras villas pueden ofrecer para mejorar y enriquecer aún más su viaje, tales como visitas a viñedos, envío de chefs privados para preparar una cena en la villa y lecciones de cocina que para explorar lo mejor de la cocina local de la Toscana. Para muchos, estas lecciones de cocina, en particular, son un punto culminante muy especial de sus vacaciones en la Toscana que les ayuda a aprender más sobre, y aprender a apreciar mejor, la cocina toscana y a preparar deliciosos y auténticos platos locales que luego se pueden reproducir en casa.

Pero sólo porque muchos de nosotros estemos atrapados en casa en este momento, y esto no es algo opcional por el momento, no significa que tengamos que perdérnoslo. ¡Hemos encontrado una manera de llevar la experiencia de aprender a preparar excelentes platos locales de la Toscana con un experimentado cocinero toscano a su casa! Tenga una clase de auténtica cocina toscana virtualmente viendo esta serie de videos de Irene, una propietaria de una villa en Valdarno, en la Toscana. Irene ha diseñado cuidadosamente una serie de clases de cocina virtual que transmite en vivo, ¡lo que nos permite a todos tener nuestra propia experiencia de la cocina toscana desde la comodidad y la seguridad de nuestros propios hogares!

Le debemos muchas cosas a la familia Medici - obras maestras de arte que encargaron, colecciones que crearon y que se convirtieron en la base de los museos, gemas arquitectónicas en las que vivieron y que patrocinaron, prácticas clave para la banca moderna, y mucho más - pero ¿sabía que uno de los postres más queridos de Florencia, un precursor del pastel de helado, también puede ser atribuido a la más ilustre de las familias florentinas? Zuccotto sigue siendo un clásico muy querido y fue uno de los primeros pasteles italianos "semifreddi" o semicongelados. Hecho en Florencia durante el Renacimiento para los anfitriones amantes de las fiestas que eran los Medici, fue una de las muchas innovaciones gastronómicas que crearon para impresionar a sus invitados. Hecho con queso ricotta, granos de cacao, cáscara de cítricos, y licor de Alchermes, es a la vez refrescante como exquisito, ¡una combinación deliciosa!

Aunque el zuccotto es un poco difícil de hacer, vale la pena el esfuerzo y muchos de nosotros tenemos más tiempo en nuestras manos ahora mismo, así que por qué no intentarlo y llevar los sabores de Florencia a la cocina de su casa hasta que sea posible visitar la Toscana una vez más...

Si Le gustan los espaguetis, probablemente Le gusten los pici, que son básicamente súper espaguetis: espaguetis más gruesos, planos, enrollados y hechos a mano, que provienen de una larga tradición toscana de hacer la propia pasta desde cero en casa. Ya que todos tenemos un poco más de tiempo libre en este momento de distanciamiento social y puede que se nos antoje salir a comer y viajar, ¿por qué no combinarlo todo, viajar y experimentar algo nuevo con sus papilas gustativas desde la seguridad de su propia cocina?

Los pici, a veces llamados "pinci", son un tipo de pasta que se originó en la zona de Montalcino de la provincia de Siena en Toscana. Hecha de una simple masa, típicamente sólo de harina y agua, aunque a veces se le añade huevo, es uno de esos platos toscanos que se hace con una interminable variedad de métodos y tiene un sinfín de variaciones ya que cada familia suele tener sus propias recetas secretas y específicas que se transmiten de generación en generación. Desde los ingredientes, las proporciones de los ingredientes utilizados, hasta la forma en que se extiende la masa, puede haber todo tipo de variaciones en la forma de hacer Pici. Por ejemplo, para hacer la distintiva forma gruesa y tubular, la masa debe ser extendida en forma hoja plana y gruesa y luego cortada en tiras, pero mientras algunas personas enrollan la masa entre la palma de la mano y la mesa mientras la otra mano se envuelve con el resto de la tira, otras simplemente enrollan la tira entre las dos palmas.

Cuando se piensa en la cocina italiana, es probable que la pizza y la pasta sean lo primero que viene a la mente, pero una de las principales cosas que hay que considerar sobre la auténtica comida italiana es que generalmente se hace en platos y, mientras que la pizza es un plato que se come solo, la pasta se consume tradicionalmente después de un plato de ensalada y antes de un plato de carne o pescado que se acompaña de verduras y guarnición. A escala internacional, estos otras comidas a menudo se olvidan y se tiende a una comida principal con pasta, pero si está intentando recrear una experiencia gastronómica toscana en casa, ¡no se los puedes saltar!

Una guarnición muy tradicional y muy toscana es el Fagioli al Fiasco, o "Frijoles en un Frasco". Apodados "comedores de frijoles" por otros italianos, los toscanos son particularmente aficionados a los platos a base de frijoles y esto, como tantos otros deliciosos y favoritos platos toscanos, es una delicia culinaria que proviene de las tradiciones campesinas y agrícolas. Esta receta fue utilizada por primera vez por los agricultores toscanos cuando cocinaban sus frijoles, este método único les permitía colocar un frasco de vidrio con frijoles en un rincón de la chimenea sobre brasas de ceniza caliente antes de irse a dormir, de modo que tuvieran frijoles recién cocinados para despertar por la mañana.