Esta semana ya nos hemos ocupado de Arezzo, ciudad del oro y lugar en el que la orfebrería ha perdurado desde los etruscos hasta nuestros días. Los talleres de los artesanos aún salpican el núcleo medieval de la ciudad y miles de negocios de joyería y orfebrería operan en los alrededores. Los museos exponen obras increíbles de toda la historia y las tiendas venden las últimas iteraciones a las "urracas" que se encuentran de vacaciones en Toscana y buscan recuerdos más especiales y valiosos. También hay un comercio en auge tanto de joyas como de productos artesanales para apreciar si ha encontrado una villa de lujo en Florencia,, en las cercanías. Sin embargo, la cuna del Renacimiento es, por derecho propio, un gigantesco joyero repleto de increíbles joyas, desde obras maestras de la arquitectura hasta museos repletos de increíbles obras de arte, pasando por iglesias pintadas y bañadas en oro meticulosamente. Y, entre todos los impresionantes edificios e instituciones llenos de cosas asombrosas hechas por la mano del hombre, uno de los menos conocidos pero más extraordinarios es el Opificio delle Pietre Dure.
El Opificio delle Pietre Dure, que significa literalmente Taller de Piedras Semipreciosas, es una institución gestionada por el Ministerio italiano de Patrimonio Cultural que tiene su sede en la Via degli Alfani, no lejos de la Catedral o de la Galería de la Academia, en el centro de Florencia. Además del museo al que se dirigen la mayoría de los visitantes, el edificio alberga una de las dos escuelas de conservación estatales italianas (la otra es el Istituto Superiore per la Conservazione ed il Restauro), una biblioteca especializada, un archivo y un laboratorio científico en el que se investigan las últimas y mejores técnicas de prevención y conservación. Líder mundial en el campo de la restauración, la institución alberga también, como cabe imaginar, una maravillosa colección de objetos increíbles y bien conservados.