¿Está pensando en pasar las Navidades en una de nuestras increíbles villas en Toscana este año? Bueno, entonces es posible que tenga que ser presentado a un personaje muy importante y figura en Italia durante el período festivo, sobre todo si tiene algún niño en su grupo.
Befana es una bruja que ocupa un lugar especial en los corazones de los niños italianos durante la temporada navideña porque es una figura amable y benévola y muchos hacen cola para verla como lo harían con Papá Noel.
Entonces, ¿quién es exactamente esta misteriosa Befana? Befana, cuyo nombre procede de la pronunciación en dialecto romano de la palabra italiana "epifania" (o Epifanía), es una simpática bruja que llega cada año cargada de regalos para los niños que se portan bien y de trozos de carbón para los que se portan mal.
Según cuenta la historia, los Reyes Magos buscaron cobijo y una comida caliente en casa de Befana de camino a Belén y quedaron tan encantados con su amabilidad que la invitaron a acompañarles en su viaje para conocer a Jesús recién nacido. Befana rechazó la oferta, pero más tarde se arrepintió. Empaquetó los juguetes que había usado su propio hijo, trágicamente fallecido, y partió tras los Reyes Magos, pero nunca los alcanzó. Para compensarlo, ahora entrega sus regalos a los niños italianos el 5 de enero, la víspera de la Epifanía.
Representada como una anciana montada en una escoba, lleva un vestido largo y oscuro, un delantal adornado con bolsillos de parche, un chal, un sombrero torcido y unas zapatillas andrajosas, y deja los regalos en calcetines colgados junto a la chimenea.
Hoy en día, Papá Noel es una figura común y muchos reciben regalos de él el día de Navidad, pero, no hace mucho, la Navidad en Italia era un asunto exclusivamente familiar, y los niños recibían regalos sólo el día de Reyes, no el día de Navidad. Sin embargo, si está de vacaciones en Toscana en torno al 5 de enero, puede dejarle una botella de vino o una loncha de salami y darle la bienvenida a su villa en Toscana; ¡quizá hasta le deje un regalito!