Mientras que el Mercato Centrale es el mercado más grande y famoso de Florencia, el Mercato di Sant'Ambrogio es el segundo más cercano tanto en escala como en reputación y es en realidad el preferido por muchos locales. Los chefs locales, comensales, criticos de comida y compradores inteligentes, en particular, suelen visitar el Mercato di Sant'Ambrogio y si ha encontrado una villa de lujo en Florencia o una villa de lujo en Toscana y está planeando pasar tiempo en la ciudad entonces es definitivamente un excelente lugar para hacer compras, pasear, observar a la gente, y absorber la atmósfera única de Florencia.
Situado en el distrito de Sant'Ambrogio de Florencia, una antigua parte de la ciudad que una vez fue hogar del gueto judío de Florencia, el Mercato di Sant'Ambrogio data del siglo 19, en la época de un programa a gran escala de planificación urbana y rediseño de la ciudad. Esto vio la demolición de un mercado más antiguo en el distrito, así como el gueto. Se diseñaron y construyeron nuevos mercados cubiertos, más permanentes, en varios puntos de la ciudad y el bonito mercado de hierro fundido y vidrio que se construyó en Sant'Ambrogio se inauguró en 1873, un año antes de que se inaugurara el Mercato Centrale en la Exposición Internacional de Agricultura. Diseñado por Giuseppe Mengoni, destaca por su funcionalidad y presenta exteriores de ladrillo divididos por columnas de hierro fundido que sostienen la parte superior del edificio, un techo de hierro fundido y puertas ornamentadas de hierro fundido gris en las entradas. A lo largo de los años, el mercado se amplió con la construcción de un almacén de venta al por mayor a distancia, cerca del aeropuerto principal de la ciudad, y con puestos al aire libre añadidos en tres lados del edificio original del mercado de Sant'Ambrogio, cubiertos por toldos metálicos.
En esta zona exterior del mercado hay puestos que venden frutas y verduras, especias, especialidades gastronómicas, plantas y flores, ropa nueva y vintage, artículos de cuero, cosméticos y perfumes, accesorios y bisutería y mucho más. En el interior, en la parte cubierta del mercado, hay puestos que venden carne, pescado, queso y otros artículos que requieren refrigeración, así como algunos puestos de pan, un pequeño supermercado, la querida y tradicional trattoria toscana Da Rocco (que desde 1987 sirve especialidades toscanas, aperitivos, pasteles, cafés y otras bebidas), un vendedor de callos, un bar y una terraza-restaurante situada sobre el puesto de la carniceria Menoni que tiene una excelente vista del mercado desde arriba.
Abierto todos los días de 7 a 14 horas (excepto los domingos), el mercado es increíblemente popular entre la gente del lugar que viene a regatear y a comprar temprano para obtener descuentos y gangas en los artículos de primera necesidad. Si le gusta salir de los caminos trillados y alejarse de las actividades turísticas típicas, entonces es el lugar perfecto para venir y vivir realmente como un florentino y empaparse del ambiente de la ciudad. Salga a primera hora en uno de sus días de vacaciones en la ciudad, desayune un pastelito fresco y un expreso en Da Rocco, y luego vaya a ver los puestos una vez que haya repostado. Pero tenga en cuenta que si planea su visita un sábado por la mañana, se encontrará con una gran multitud, ya que es el día con más gente de la semana en el que todo el mundo tiene el tiempo libre necesario para venir a pasear por el mercado.
Así que si es un amante del mercado, un buscador de gangas, o un comensal recojany está planeando unas vacaciones en Florencia o está pensando en hacer una visita a la ciudad mientras está de vacaciones en la Toscana, ¡entonces una visita al amado Mercato di Sant'Ambrogio será lo mejor! Pruebe las especialidades toscanas, compre algunos recuerdos, aprovisionese de comida fresca para preparar y disfrutar en su villa y viva como un florentino por un tiempo.